Der Provokateur und seine Gesichter
Die unkonventionellen Figuren stammen von den schönsten Stränden der Welt, präsentieren mitunter weitgereiste Teile, aber schaffen es trotz aller Kreativität nicht so richtig salonfähig zu werden. Oder vielleicht doch?
»Es geht hier nicht um mich«, macht Angelo Schmitt direkt deutlich. Die Stimme klingt dabei etwas scharf, seine Mimik wirkt sachlich und ernst, ganz sicher ehrlich. Irgendwie ungewöhnlich für einen, der sich stets gut gelaunt, gerne auch albern präsentiert, der nicht selten den Mittelpunkt darstellt. So will es sein Naturell, das brachten die Autoritäten der ersten Schuljahre schon zu Papier. »Angelo spielt oft die Rolle des Clowns, um Aufmerksamkeit zu bekommen«, lautete die Bemerkung des dänischen Schulzeugnisses. Doch tatsächlich geht es bei diesem Projekt des gebürtigen Sylters nicht um ihn persönlich, sondern viel mehr um das große Ganze. Um die Welt, die Tiere und Natur, den Menschen und seine verheerenden Einflüsse. Gelinde formuliert. So, wie er es niemals sagen würde. Denn Angelo Schmitt spricht die Dinge so aus, wie er sie sieht und empfindet, ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen, oftmals ohne Rücksicht auf Verluste. Zumindest, wenn die Bühne seinem Kunstprojekt »Shades of Trash« gilt.
Angefangen hat alles vor mehr als fünfzehn Jahren, als er noch als Rettungsschwimmer in Rantum saß. Mit Sohnemann Tay, der konnte gerade laufen, spazierte er entlang des Flutsaumes und sammelte dabei Müll. Es war einer dieser gemütlichen, ungemütlichen Sommertage, es regnete und stürmte, sowohl Sylter als auch Gäste blieben dem Strand fern. Mit vollen Säcken marschierte das Duo wieder zurück gen Turm, leerte die Beute dort aus und inspizierte, was durch Wind und Strömungen an der Sylter Küste landete. »Schau mal, Papa, das sieht aus wie ein Gesicht!«, rief Tay und zeigte auf einige Plastikteile. So legten beide aus dem gesammelten Strandgut, den Deckeln, Fischernetzen und weiterem Abfall, der nicht in die Natur gehört, Figuren. »Aus einem Gummihandschuh entstand damals der erste Charakter. Mein Kollege Dietmar nannte ihn ›SW‹ (ess double-u). Denn, wenn der Wind aus Südwest wehte, wurde dieser auf seinem Stock lebendig«, blickt Angelo auf die Anfänge von Shades of Trash zurück.
Der Name des Projekts basiert auf den verschiedenen Farbnuancen der vielen Stücke. »Manche Deckel liegen schon länger im Sand, erhaschen nur von einer Seite Sonne und entwickeln somit unterschiedliche Töne. Von Neon- zu Pastellgelb, von Schwarz zu Braun. Außerdem variieren die Farben von Land zu Land.«
Seit »SW« hat der passionierte Surfer unzählige Figuren kreiert, ausschließlich mit Teilen, die er an den Stränden dieser Welt, von Costa Rica über Südafrika bis Sylt findet. Sein Lieblingsrevier ist die Südspitze der Insel, von Sansibar 2 bis zur Odde. »Aus Südwest kommt der Müll, wenn es aus Nordwest ballert, kommen die Nuggets«, verrät Angelo und zeigt dabei auf diverse Kunststoffkisten. Darin, man mag sich vielleicht wundern, bewahrt er fein säuberlich farblich sortiert jedes seiner Teile auf. Selbstverständlich stammen auch die Kisten vom Strand, womöglich von einem der vielen Schiffe. Doch wie bringt er die Funde aus fernen Ländern mit nach Sylt? Nicht selten wird er von den Securitys an den Flughäfen aufgehalten und interviewt. Denn die Figuren setzt er meist vor Ort zusammen und bringt diese auch nur als Ganzes mit nach Hause. Stilecht im Handgepäck. Wie schwierig sich dieser Transportweg gestalten kann, zeigt Kumpel »Dugfus« aus Island. »Ihm haben sie am Flughafen den halben Kiefer abgebrochen«, Angelo zeigt dabei auf eine kleine rostige Kugel mit Griff. »Man dachte, ›Dugfus‹ sei eine Bombe«, führt er fort.
Doch wieso tut sich ein zweifacher Vater diesen Stress überhaupt an? »Meine Frau Kiki hat es bestimmt nicht immer leicht, doch auch sie ist mit ihrem Label Inselkind sehr engagiert und hat Verständnis. Ich möchte als Surfer etwas zurückgeben und auf ein Thema aufmerksam machen, das untergegangen ist. Wir, meine Generation, haben auf ganzer Linie versagt«, lautet sein schonungsloses Urteil. Hierbei geht es Angelo um die Vermüllung der Meere und Strände, um die vielen Tiere, die durch die menschlichen Angewohnheiten, den täglichen Konsum qualvoll verenden. Laut Experten landen Jahr für Jahr circa zehn Millionen Tonnen Plastikmüll in den Weltmeeren. Das würde in etwa einer LKW-Ladung pro Minute entsprechen.
Vergleicht man die extreme Langlebigkeit der einzelnen Kunststoffe mit der kurzfristigen Nutzungsdauer, wird schnell bewusst, dass die Situation ganz stark aus der Balance geraten ist. »Wir haben gepennt, zu doll übertrieben. Die nächsten Generationen sind bewusster, haben begriffen, wie es richtig geht. Sie haben Ahnung davon, wie man nachhaltig und umweltschonend lebt, wie einfach es sein kann auf Plastik zu verzichten«, führt Angelo fort. Das beobachtet er bei seiner Tochter Joy und das wird ihm bei jedem seiner Surf-, Skate- oder Strandgut-Kurse, die er Kindern und Jugendlichen gibt, bewusst. Mit Begeisterung hängen ihm diese förmlich an den Lippen, wenn er ihnen die Szenarien mithilfe des gesammelten Mülls demonstriert und den Teilen auch durch seine Geschichten Gesichter verleiht. Wenn Angelo von der Schildkröte, die sich im Plastik des Sechserträgers verheddert, zu erzählen beginnt, dann zeigen sich sogar die Erwachsenen empfänglich und lernbereit. »Egal ob Manager, CEO oder die Eltern. Die Leute müssen es anfassen können, sehen, fühlen, um zu begreifen, wie todernst die Lage ist.«
Ihm wurde genau das 2007 bei der Recherche eines Artikels für das Blue-Magazin so richtig klar. »In einem Bericht wurde der Magen eines Wales aufgeschnitten, er war bis zum Rand gefüllt mit Müll. Das war für mich persönlich der größte eye-opener«, erinnert sich Angelo. Dass dieser traurige Fund kein Einzelfall ist, wird immer wieder und im Februar sogar auf Rømø deutlich. Dort fand der Sylter Fotograf Ralf Meyer einen toten Schnabelwal, ein eher seltener Meeressäuger in unseren Breitengraden und der erste seiner Art, der in Dänemark gefunden wurde. Auch in dem Magen des etwa sechs Meter langen Tieres befand sich Plastik. De facto keine Seltenheit, so kosten die Überbleibsel des menschlichen Konsums jährlich bis zu 135.000 Meeressäuger und eine Million Meeresvögel das Leben. Kaum verwunderlich, wenn sich Schätzungen zufolge circa 600.000 Kubikmeter Müll auf dem Meeresboden befinden. Seehunde, Seevögel, Kegelrobben, zahlreiche Fischarten oder Schweinswale verwechseln die Plastikteile mit Nahrung. Die Folgen sind alarmierend.
Genau das möchte Angelo mit seiner Kunst tief im Bewusstsein der Menschen verankern, mit seinen provokanten Bildunterschriften der Shades of Trash Figuren und den mittlerweile größeren Bauten zum Ausdruck bringen. »Wenn du die Inszenierung zu lieb machst, interessiert es keinen. Deswegen habe ich angefangen größere Objekte und auch Gräber zu bauen, zum Beispiel für die Hörnumer Odde, an der 2015 gleich mehrere Stürme nagten«, so der Insulaner. Das letzte Grab inszenierte er unmittelbar vor dem Vereinsheim des Surf Club Sylt e.V. im Rahmen des zehnten Beach Clean Ups vor zwei Jahren. Dass er es war, der diesen damals zu Rettungsschwimmerzeiten ins Leben rief, das erwähnt er nur am Rande. »Ich bin Künstler, kein Verbesserer oder Aktivist. Sylt hat gepennt, aber ist jetzt auf dem richtigen Weg. Es gibt hier so viele Personen, die unglaubliches Wissen haben und denen man noch mehr Gehör schenken muss«, lenkt Angelo wieder von seiner Person ab. »Wichtig ist, dass wir darüber sprechen, daraus kein Tabu mehr, sondern das Müllthema endlich salonfähig machen.
Auf Instagram präsentiert Angelo Schmitt als @shades_of_trash einige seiner Figuren, Werke und Mahnmale. Nichts davon steht zum Verkauf, denn an seiner Kunst, das ist ihm wichtig, möchte er sich nicht bereichern.
Text: Julia Petersen
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