Kunststele Will Sohl

Han elsket øya i alle årstider. «Han bodde i starten her i en nedlagt jernbanevogn, hoppet på sykkelen sin hver dag og dro ut på jakt etter motiver», mintes Will Sohls barnebarn. For maleren ble Sylt, etter eget utsagn, hans kunstneriske hjem, en konstant inspirasjonskilde. «Jeg skylder denne øya alt arbeidet mitt; det er som om den var laget for meg», skrev Sohl i et brev til sin kone Ruth, som han giftet seg med i 1932. Med henne hadde han en dyktig og ressurssterk kone som tok seg av alle de daglige oppgavene, og dermed gjorde det mulig for mannen hennes å gjøre det han elsket mest: male – dag og natt, om mulig. Hans første besøk til Sylt var i 1936, samme år som Will Sohl og familien slo seg permanent ned i Heidelberg. Før det hadde han studert maleri ved Kunstakademiet i Düsseldorf og deretter kunsthistorie og arkeologi ved universitetene i Köln, Zürich og Berlin. Den lovende maleren holdt sin første utstilling i 1928 i Mannheim, en by i nærheten av hans fødested. Senere fikk han vedvarende støtte fra Fritz Wichert, den tidligere direktøren for Mannheim kunstgalleri. Sohl møtte imidlertid ikke Wichert i Mannheim, men snarere i Kampen, hvor Wichert hadde flyttet i 1936. Kampen, sammen med Heidelberg, ble et hjem for Will Sohl: mellom 1936 og 1961, unntatt krigsårene, besøkte han øya på forskjellige tider av året. Her skapte han storstilte komposisjoner, ofte med sterkt kontrasterende farger. Will Sohl fokuserte spesielt på Vadehavet utenfor Sylt: «I min søken etter en gyldig form fant jeg i den smale stripen mellom hav og land identiteten til alle former som naturen produserer.» En avis bemerket i 1948: «Som om en nyhet innen maleriet, oppdaget Sohl faunaen i Vadehavet og gjentatte ganger avbildet den i maleriene sine.» I et brev fra 1937 skrev Will Sohl: «I dag var en hard dag; snøkast feide forbi hver halvtime. Jeg satt i Munkmarsch bak en dike, malte så godt jeg kunne, og beundret de vakre fargede skyene som raste svart over strålende blått, horisonten blekgul, vannet en særegen grønnfarge.» Maleren følte seg forpliktet til kunststilen ekspresjonisme, som en kunsthistoriker kommenterte om: «Med sine stemningsfulle malerier leder Will Sohl oss ikke bare inn i fantasiens verden, men også inn i fargenes verden.» Etter en tur til Lofoten døde Will Sohl i den unge alder av 63 år.