Otto Eglau kunststele

Det var 7. august 1950, en varm sommerdag, da Otto Eglau steg av øytoget på Kampen stasjon. Etter anbefaling fra universitetsprofessoren reiste den unge Berlin-kunstneren til Sylt for første gang, etter flere opphold på Østersjøkysten. Han leide et lite rom på gjestehuset «Odin» og skrev til broren sin: «Innkvarteringen min er veldig praktisk – 4,50 mark inkludert frokost, og et fint studio også.» Professorens forslag bar frukter: «Turen til Sylt var et avgjørende skritt for meg», reflekterte Eglau mange år senere. Og sønnen Johannes oppsummerte det slik: «Havets og kystens former, flo og fjære, vikende vann og spor i sanden eller mudderflaten, gjennomsyrer hele hans kunstneriske verden.» Etter å ha fullført videregående skole ble den unge Otto Eglau innkalt til militærtjeneste og tatt til fange, hvorfra han ble løslatt i 1947. Etter studiene returnerte han til hjembyen Berlin for å studere ved Kunstakademiet. I 1953 ble han utnevnt til foreleser i fri maling og tegning ved Fakultet for arkitektur ved Det tekniske universitetet i Berlin. Mellom 1951 og 1970 foretok Eglau en rekke studiereiser, blant annet til Hellas, Japan og USA. Han presenterte verkene sine i internasjonale utstillinger, for eksempel i New York, Kairo og Rio de Janeiro – mer enn hundre separatutstillinger og over 120 gruppeutstillinger samlet innen slutten av livet. Siden sitt første besøk returnerte Otto Eglau til Kampen gang på gang, ofte i flere måneder av gangen. Til slutt, i 1976, kjøpte han et hus i frisisk stil og etablerte et studio og galleri der. «Otto Eglau kunne ofte finnes på stranden i Kampen eller på Vadehavssiden. Der fanget han sine inntrykk av naturen i skisseboken sin – 'øyenoppdagelser', som han kalte dem. Han oversatte deretter det han så til verkene sine i studioet sitt», forteller sønnen hans. Klare linjer og strukturer gjennomsyrer hele kunstnerens verk, som oppnådde internasjonal anerkjennelse, spesielt innen fargeetsing. Hans verk er konsekvent blottet for mennesker, og grenser til abstraksjon. Otto Eglau, som ble tildelt Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstkors i 1981, formulerte levende sin kunstneriske visjon: «Strukturene jeg plasserer bak ting, og linjene som holder bildene mine sammen, er tegn på forgjengelig liv. De er tilfeldige, som sporet en bølge etterlater i sanden, utydelige, som grensen mellom hav og land, flyktige, som livet til et skjell jeg holder i hånden.»