Erich Heckel kunststele

For noen utmerkelser han mottok: Storkorset av Forbundsrepublikken Tysklands Fortjenstorden, kunstprisen til byen Berlin og delstaten Nordrhein-Westfalen, utnevnelsen til æresmedlem av Kunstakademiet i Nürnberg og en æresdoktorgrad fra Christian-Albrechts-Universitetet i Kiel. For en balsam for en kunstner som bare noen få år tidligere hadde blitt utstøtt. Han hadde fått utstillingsforbud fra 1937 og utover, verkene hans ble fordømt og konfiskert som «degenerert kunst», og han måtte hjelpeløst se på mens over tusen av maleriene hans og nesten 4000 akvareller og trykk gikk opp i flammer under den beryktede kunstbrannen i Berlin i 1939. I utgangspunktet hadde ikke Erich Heckel sett for seg maleri, men snarere en annen karrierevei. Han begynte å studere arkitektur i Dresden, men ga snart opp studiene og ble selvlært maler og grafiker. Heckel malte landskap og byer, badende og portretter, stilleben og scener fra sirkusartistenes verden. Han ble en ledende skikkelse innen tysk ekspresjonisme og et av grunnleggerne av den anerkjente kunstnergruppen «Die Brücke» (Broen). I likhet med de andre «Brücke»-malerne søkte han, som da hadde bosatt seg i Berlin, naturen stort sett uberørt av sivilisasjonen. Han fant den på Sylt, et sted han gjentatte ganger ble tiltrukket av fra 1920-tallet og utover, etter å ha kjøpt et gårdshus ved den nærliggende Flensburgfjorden. «Dessverre må vi på grunn av hasteavtaler reise herfra på slutten av denne uken; ellers ville vi gjerne ha blitt til sommerferien starter og tilstrømningen av mennesker. Nordsjøen er ubeskrivelig og veldig beroligende for meg», skrev Heckel til bekjente fra Sylt i 1923. Under besøkene sine på øya fokuserte Heckel sin kunstneriske teknikk på akvarellmaling. Resultatet er en serie svært nyanserte, fargerike landskap med strender, sanddyner og skyer, slik som maleriet der Heckel fanget kystlandskapet nær Kampen i 1934: Turbulente, mørke stormskyer og det skummende havet står i kontrast til sanddynene badet i måneskinn. Da studioet hans i Berlin ble ødelagt av et bombeangrep i 1944, flyttet Erich Heckel til Bodensjøen og underviste ved Kunstakademiet i Karlsruhe. Han brukte semesterpausene sine til ytterligere besøk på Sylt. Hans siste besøk dateres tilbake til 1960-tallet. I 1968 fikk Heckel hjerneslag og døde to år senere.