Axel Springer kunststele

Fra trykkerlærling til avismagnat – denne enestående karriereveien er nesten utenkelig. Axel Springer, hvis forlag ble grunnlagt i 1946 og vokste til å bli Europas største avisutgiver på svært kort tid, oppnådde nettopp en slik uvanlig karriere. Opprinnelig hadde han planlagt å bli operettesanger. Men til slutt ga han etter for farens ønsker og ble lærling i trykkeriet hans før han utdannet seg til redaktør. Sønnen til en velstående familie likte det sosiale livet – politikk interesserte ikke den unge mannen, og han avskydde naziregimet. Dette skulle lønne seg etter krigen: Britene ga ham aviskredaksjonslisenser. Forlaget hadde en nær tilknytning til Sylt siden barndommen. «Jeg var bare en liten gutt da jeg besøkte øya første gang. Og siden den gang har landskapet rett og slett aldri sluppet meg. Selv en eneste dag her er som medisin for meg, og den varer lenge», innrømmet Springer. Og han la til: «Jeg hadde alltid drømt om å etablere et mer permanent fotfeste på Sylt.» Dette ønsket gikk i oppfyllelse i 1953 da han kjøpte huset til forlegger Peter Suhrkamp i Kampen for 45 000 mark. Der nøt Axel Springer ferien sin: han fikk bygget et svømmebasseng i hagen, slo golfballer ned i mudderbankene foran huset, og holdt til og med noen hester: «Axel red veldig bra og veldig mye», mintes hans daværende kone Rosemarie. Golf forble Springers lidenskap. I starten spilte han på den nedlagte Royal Air Force-golfbanen på flybasen; senere var han med på å grunnlegge Morsum Golf Club. Der var han dypt involvert og ga seg selv visse privilegier. Hvis ballen lå ugunstig, tok han en ny fra lommen. Han fikk installert en bjelle og et horn på golfbilen sin – hvis en ball fløy bra, tutet han; hvis den fløy dårlig, ringte han med bjellen. I 1963 kjøpte Axel Springer den prestisjetunge eiendommen «Klenderhof» i Kampen for 1,2 millioner mark. Her tar han imot besøkende som daværende kansler Willy Brandt og hans rådgiver Egon Bahr. I 1972 finansierer avismagnaten en splitter ny brannbil for Kampens brannvesen. Han kunne ikke ha forestilt seg hvor mye denne gaven snart ville gagne ham personlig. 5. august 1973 står eiendommen «Klenderhof» i flammer – brannstifterne blir aldri tatt. Mediemogulen fortsetter å nyte å ankomme med helikopter og lande på plenen til sin «Klenderhof». Han reagerer imidlertid allergisk på andre transportmidler, som Berthold Beitz, daglig leder i Krupp-gruppen, forteller: «Da det første trafikklyset ble installert i Kampen, sa vennen min Axel: 'Jeg blir gal, det er akkurat som Kurfürstendamm i Berlin!'»