Kunststele Alexej von Jawlensky

Fra en russisk provinsby til en tysk metropol: Alexei von Jawlensky ble født i 1864 i det sentrale Russland, og karrieren hans startet som offiser i tsarhæren. Han klarte ikke å utvikle sitt kunstneriske talent før han flyttet til München i 1896 for å gå på en privat kunstskole. Med utbruddet av første verdenskrig ble Jawlensky, en russisk statsborger, utvist fra Tyskland og bodde først i Sveits. I 1921 deltok kunstneren i en utstilling i Wiesbaden. «Jeg møtte veldig hyggelige mennesker der, og det overbeviste meg om å gjøre Wiesbaden til mitt hjem», bemerket han senere. I 1924 dannet Jawlensky gruppen «De blå fire» med Wassily Kandinsky, Paul Klee og Lyonel Feininger, med mål om å selge verkene sine i USA. Jawlensky hadde vært venner med Kandinsky siden 1897 – i 1924 var de begge på øya Sylt, den ene i Wenningstedt, den andre i Kampen. Jawlensky takket nei til et professorat med takk, i den tro at kunst ikke kunne læres. «Jeg arbeider for meg selv, bare for meg selv og min Gud», erklærte ekspresjonisten, som fra 1934 og utover bare kunne male med store vanskeligheter på grunn av progressiv lammelse. Dessuten hadde han i 1933 blitt utestengt fra å stille ut av nasjonalsosialistene, og fire år senere konfiskerte de 72 av verkene hans som «degenererte». Jawlensky, ansett som en av de viktigste kunstnerne innen klassisk modernisme, døde i 1941 i sitt adoptivhjem Wiesbaden.
Hans eiendom administreres i Locarno i Sveits. Maleren bodde i Kampen to ganger på 1920-tallet. Han ble økonomisk støttet av en annen kjent ekspresjonist som bodde på det nærliggende fastlandet: Emil Nolde. I Kampen skapte Jawlensky komposisjoner av abstrakte hoder, mens sønnen hans malte Kampen fyr og en jente fra Sylt. Under sitt første besøk på Sylt kom Jawlensky med en mindre flatterende observasjon: «Jeg lette etter et tre. Jeg ville henge meg, det var så forferdelig. Men det er ikke engang et tre her.» Likevel returnerte den nedsettende besøkende, denne gangen med familien, til annekset til gjestehuset på Kirchenstieg i Kampen. «Sylter Kurzeitung» (Sylt Spa-avisen) skrev: «Herr von Jawlensky, maler og familie, ankom 20. august 1924.» 14. september skrev han i gjesteboken til utleierne i Kampen: «Med dypeste respekt for familien Sörensen, som vi har blitt så glad i.» Alexej von Jawlensky pyntet ordene med en liten tegning. Fordi han praktisk talt var pengeløs på den tiden, fikk han lov til å betale husleien på en annen måte: Han malte en dør inn til stuen i det gjestfrie huset med blomstermotiver.