Walther Baedeker kunststele

Walther Baedeker voelde zich duidelijk thuis in Kampen, niet alleen in zijn privéleven, maar ook professioneel: de begenadigd architect ontwierp hier tussen de jaren twintig en vijftig van de vorige eeuw 28 gebouwen, waaronder de voorloper van de huidige "Sturmhaube" (Stormkap), die de vorm had van de achtersteven van een schip en in 1969 werd gesloopt. Het prominent gelegen huis "Kliffende" (Klifpunt), waar vooraanstaande gasten als Thomas Mann en Emil Nolde verbleven, was eveneens van zijn hand: "Walther Baedeker bouwde voor ons het huis – vrij groot en met twee keukens, een kleine stal voor de paarden vlakbij het huis en een hooizolder erboven. Het huis was klaar in het voorjaar van 1921; negentig passen in badpak naar de zee," herinnerde hospita Clara Tiedemann zich in haar memoires. Naast Kampen werkte Walther Baedeker voornamelijk in de Hamburgse Elbe-voorsteden, waar hij gebouwen ontwierp voor de hogere middenklasse die comfort met prestige combineerden. Ook hier verwerkte hij echter invloeden van Sylt: in 1935 bouwde hij bijvoorbeeld een landhuis aan de Eichendorffstrasse in Hamburg voor een gerespecteerde Hamburgse wijnhandelaar – "Baedeker liet zich inspireren door Friese boerderijen", merkte de zoon van de opdrachtgever op. Een van de huizen die Baedeker in Hamburg bouwde, heeft zelfs een directe link met Sylt. Het is een villa die oorspronkelijk eigendom was van een fabriekseigenaar en sinds 2006 de thuisbasis is van Circus Mignon, dat elke zomer zijn spin-off "InselCircus" in Wenningstedt opvoert. Gedurende zijn leven was de architectonische stijl van Walther Baedeker echter niet beperkt tot één specifieke benadering: zijn repertoire aan vormen varieerde van historiserende elementen tot hints van de Nieuwe Zakelijkheid. Baedeker vermeed bewust publiciteit via publicaties of wedstrijden en bleef in de beste zin van het woord een gewilde privé-architect. In 1914 kocht hij een oud Fries huis in wat nu Sjipwai, Kampen is, en paste het zorgvuldig aan zijn behoeften aan. Een rapport over dit Friese juweel vermeldde: "De charme van het huis, gebouwd in 1763, ligt in het feit dat de oude woonvertrekken, met hun Hollandse tegelwanden, nissen en deuren met handgesneden profielen en messing beslag, onveranderd bewaard zijn gebleven." Baedeker verkocht het huis later aan zijn collega-architect Hans Poelzig. Walther Baedeker overleed in 1959 in het Zwarte Woud. Hij werd begraven op de begraafplaats van Keitum en zijn nakomelingen onderhouden tot op de dag van vandaag nauwe banden met het eiland Sylt.