Axel Springer kunststeen

Van leerling-drukker tot krantenmagnaat – dit ongekende carrièrepad is bijna onvoorstelbaar. Axel Springer, wiens uitgeverij in 1946 werd opgericht en in zeer korte tijd uitgroeide tot de grootste krantenuitgever van Europa, heeft zo'n ongebruikelijke carrière doorlopen. Aanvankelijk wilde hij operettezanger worden. Uiteindelijk gaf hij echter toe aan de wensen van zijn vader en ging hij in de leer bij diens drukkerij, waarna hij zich liet opleiden tot redacteur. De zoon van een welgestelde familie genoot van het sociale leven – politiek interesseerde de jongeman niet en hij verafschuwde het naziregime. Dit zou na de oorlog zijn vruchten afwerpen: de Britten verleenden hem krantenlicenties. De uitgever had al sinds zijn kindertijd een sterke band met Sylt. "Ik was nog maar een klein jongetje toen ik het eiland voor het eerst bezocht. En sindsdien heeft het landschap me nooit meer losgelaten. Zelfs een enkele dag hier is als medicijn voor me, en het duurt lang," bekende Springer. En hij voegde eraan toe: "Ik heb er altijd van gedroomd om me permanent op Sylt te vestigen." Deze wens ging in 1953 in vervulling toen hij het huis van uitgever Peter Suhrkamp in Kampen kocht voor 45.000 mark. Daar bracht Axel Springer zijn vakanties door: hij liet een zwembad aanleggen in de tuin, sloeg golfballen in de modderpoelen voor het huis en hield zelfs een paar paarden: "Axel reed heel goed en heel veel," herinnerde zijn toenmalige vrouw Rosemarie zich. Golf bleef Springers passie. Aanvankelijk speelde hij op de voormalige golfbaan van de Royal Air Force op de luchtmachtbasis; later was hij medeoprichter van de Morsum Golf Club. Daar was hij zeer betrokken en gunde zichzelf bepaalde privileges. Als de bal ongunstig lag, pakte hij een tweede bal uit zijn zak. Hij liet een bel en een claxon op zijn golfkarretje monteren – als een bal goed vloog, toeterde hij; als hij slecht vloog, luidde hij de bel. In 1963 kocht Axel Springer het prestigieuze landgoed "Klenderhof" in Kampen voor 1,2 miljoen mark. Hier ontvangt hij bezoekers zoals de toenmalige bondskanselier Willy Brandt en zijn adviseur Egon Bahr. In 1972 financiert de krantenmagnaat een gloednieuwe brandweerwagen voor de brandweer van Kampen. Hij had zich niet kunnen voorstellen hoeveel dit geschenk hem persoonlijk al snel ten goede zou komen. Op 5 augustus 1973 brandt landgoed "Klenderhof" af – de brandstichters worden nooit gepakt. De mediamagnaat blijft genieten van zijn aankomst per helikopter en zijn landing op het gazon van zijn "Klenderhof". Andere vervoersmiddelen heeft hij echter een afkeer, zoals Berthold Beitz, algemeen directeur van de Krupp Group, vertelt: "Toen het eerste verkeerslicht in Kampen werd geplaatst, zei mijn vriend Axel: 'Ik word gek, het is net de Kurfürstendamm in Berlijn!'"