Kunststele Alexej von Jawlensky

Van een Russisch provinciestadje naar een Duitse metropool: Alexei von Jawlensky, geboren in 1864 in centraal Rusland, begon zijn carrière als officier in het tsaristische leger. Hij kon zijn artistieke talent pas echt ontwikkelen nadat hij in 1896 naar München verhuisde om een ​​particuliere kunstacademie te bezoeken. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd Jawlensky, een Russisch staatsburger, Duitsland uitgezet en woonde hij aanvankelijk in Zwitserland. In 1921 nam de kunstenaar deel aan een tentoonstelling in Wiesbaden. "Ik ontmoette daar erg aardige mensen, en dat overtuigde me ervan om van Wiesbaden mijn thuis te maken," merkte hij later op. In 1924 richtte Jawlensky de groep "De Blauwe Vier" op met Wassily Kandinsky, Paul Klee en Lyonel Feininger, met als doel hun werken in de VS te verkopen. Jawlensky was al sinds 1897 bevriend met Kandinsky – in 1924 bevonden ze zich beiden op het eiland Sylt, de een in Wenningstedt, de ander in Kampen. Jawlensky weigerde dankbaar een aanbod voor een hoogleraarschap, omdat hij geloofde dat kunst niet te onderwijzen was. "Ik werk voor mezelf, alleen voor mezelf en mijn God," verklaarde de expressionist, die vanaf 1934 door een progressieve verlamming slechts met grote moeite kon schilderen. Bovendien was hem in 1933 door de nationaalsocialisten de toegang tot tentoonstellingen ontzegd, en vier jaar later confisqueerden zij 72 van zijn werken als "ontaard". Jawlensky, die wordt beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van het klassieke modernisme, stierf in 1941 in zijn woonplaats Wiesbaden.
Zijn nalatenschap wordt beheerd in Locarno, Zwitserland. De schilder verbleef tweemaal in de jaren twintig in Kampen. Hij werd financieel ondersteund door een andere bekende expressionist die op het nabijgelegen vasteland woonde: Emil Nolde. In Kampen maakte Jawlensky composities van abstracte hoofden, terwijl zijn zoon de vuurtoren van Kampen en een meisje uit Sylt schilderde. Tijdens zijn eerste bezoek aan Sylt maakte Jawlensky een weinig vleiende opmerking: "Ik zocht een boom. Ik wilde mezelf ophangen, zo vreselijk was het. Maar er staat hier niet eens een boom." Toch keerde de minachtende bezoeker terug, ditmaal met zijn gezin, naar het bijgebouw van het pension aan de Kirchenstieg in Kampen. De "Sylter Kurzeitung" (Syltse Spa-krant) meldde: "De heer von Jawlensky, schilder, en zijn gezin arriveerden op 20 augustus 1924." Op 14 september schreef hij in het gastenboek van zijn huisbaas in Kampen: "Met diep respect voor de familie Sörensen, die we zo dierbaar zijn geworden." Alexej von Jawlensky verfraaide de woorden met een kleine tekening. Omdat hij destijds praktisch geen geld had, mocht hij de huur op een andere manier betalen: hij beschilderde een deur naar de woonkamer van het gastvrije huis met bloemmotieven.