De winter op Sylt laat zich momenteel van zijn mooiste kant zien: poederachtige zandstranden en duinpaden, Friese huizen met kunstig gemaakte ijspegels en de frisse Noordzeelucht creëren een knusse eilandromantiek. Maar ondanks al deze mooie momenten en landschappen wordt deze winter door velen als bijzonder uitdagend ervaren. Thee-expert Ernst Janssen onthult in een interview welke theesoorten je immuunsysteem en welzijn kunnen ondersteunen en versterken. Samen met zijn vrouw Sabine Krüger, stiefdochter Andrea Krüger en haar man Abdi Krüger runt hij de gecertificeerde biologische theewinkel, inclusief wereldwijde verzending, aan de Strandstraße 28. Op slechts een paar meter van de zee heeft de familie een paradijs gecreëerd voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar verfijnd Friees theegenot. Gouden verpakkingen staan op verschillende planken in het midden van de ruimte en nog grotere gouden blikken staan netjes gerangschikt en dicht bij elkaar op de planken langs de muur van de elegante winkel. Op maandagavond verandert deze schatkamer op Sylt in een seminarruimte voor theeliefhebbers, en op dinsdag in een huiskamertheater waar Sabine Krüger verfijnd cabaret presenteert met haar eigen liedjes en teksten. Het is een van die bijzondere plekken op Sylt waar je je kunt onderdompelen in culturen en verhalen en waar je gegarandeerd eerlijk advies krijgt.
Meneer Janssen, u bent al decennialang intensief met thee bezig, waardoor u een ervaren thee-expert bent met een schat aan kennis – dit blijkt duidelijk uit uw theeseminars. Kunt u zich uw allereerste bewuste kennismaking met thee nog herinneren?
Ernst Janssen: Toen ik vijf jaar oud was, was de aankondiging van mijn moeder dat ze haar geheime wapen, kamillethee, zou gebruiken, al genoeg om mijn buikpijn te laten verdwijnen. Ik kon de geur van azulene, een actief bestanddeel in de bloesems, niet uitstaan. Mijn moeder, een zelfbenoemde 'kruidkundige', was zeer vertrouwd met theeën en wilde kruiden. Ze wist precies hoe ze die ten goede van het gezin kon gebruiken. Wilde kruiden, verzameld tijdens wandelingen in de natuur en thuis op zolder gedroogd, werden in Goethes tijd door rondtrekkende apothekers uit Thüringen door het hele land vervoerd en gebruikt om ziekten te behandelen. Vóór Goethes tijd werden ze in opdracht van de kerk op de brandstapel verbrand. Ik herinner me zelf nog medicinale kruiden uit de tijd van de vreselijke hongersnoden (1943 tot ongeveer 1947 in Silezië – 1947 tot 1949 in Freiberg/Ertsgebergte), ook voor de bereiding van soepen en sauzen, en als een essentieel supplement. We kregen regelmatig theemengsels aangeboden, gemaakt van paardenbloem, brandnetel, kamille, zuring en madeliefjes.
Tegenwoordig worden wilde planten vaak uitgeroeid met herbiciden zoals glyfosaat, wat ernstige schade aan de natuur toebrengt. Een terugkeer naar beproefde kruidenmiddelen zou voor velen een grote hulp kunnen zijn.
Mijn liefde voor thee werd alleen maar groter na mijn opleiding tot apotheker, en rond 1970 bevond ik me professioneel in een wereld van duizenden wereldwijd verhandelde plantaardige grondstoffen, chemicaliën, reagentia, kruidengeneesmiddelen, specerijen en zelfs verdovende middelen. Een kleurrijke, intens geurende en fascinerende wereld met producten van over de hele wereld. Destijds beschikten apothekers over gedegen farmaceutische en voedingskennis.
