Sterrenkijken op Sylt

Steffen Jahrmarkt is al van jongs af aan gefascineerd door de kosmos, de sterren en wat er zich buiten de aarde afspeelt. Zijn interesse werd aanvankelijk gewekt door zijn vader, die samen met hem op het balkon zat en door een verrekijker naar de nachtelijke hemel keek. Destijds was hij nog maar tien jaar oud en zich van geen kwaad bewust, maar samen creëerden ze prachtige herinneringen die een leven lang meegaan. Zijn vader liet hem de maan en de Poolster zien, evenals sterrenbeelden zoals de Grote en Kleine Beer, legde uit waarom de hemel draait en ging met hem op zoek naar vallende sterren en andere verschijnselen, afhankelijk van wat de hemel boven het Ruhrgebied liet zien. 

“Anders dan op Sylt is de hemel in Essen niet erg helder vanwege lichtvervuiling. Hier op het eiland maakt de duisternis het juist veel beter zichtbaar”, legt de amateurastronoom uit. Dit is te danken aan de uitzonderlijke ligging van het eiland midden in de Noordzee en de vele natuurgebieden. Daardoor lijken de sterren bijna binnen handbereik. Maar zoals zo vaak het geval is, koos de gepassioneerde surfer, in plaats van zijn interesse in astronomie na te streven, voor een studie communicatiewetenschappen. Iets degelijks, tenslotte, om een ​​goede basis op te bouwen. Een reis naar Australië bracht hem weer een beetje dichter bij de sterren en veranderde zijn leven voorgoed. Aan de andere kant van de wereld, naast Sylt, kun je natuurlijk ook op een werkelijk prachtige manier de kosmos en het maanlicht observeren. 

Maar misschien nog wel indrukwekkender zijn de surfomstandigheden aan de Australische kust. De inwoners van Sylt weten dit maar al te goed. Het is misschien een natuurlijk fenomeen of een kosmische wet: waar de golven zijn, zijn de Sylt-bewoners nooit ver weg. En zo ontmoette Steffen in Australië een paar strandwachten die enthousiast vertelden over hun werk op Sylt. Met groot succes. "Ze vertelden me over deze droombaan," herinnert Steffen Jahrmarkt zich, die naast zijn "sterrenkijkavonden" nu hoofd personeelszaken is bij de toeristische dienst van Sylt. Tussendoor werkte hij daadwerkelijk als strandwacht en windsurfinstructeur, carrièrekansen die geen surfer wil missen, en deed hij waardevolle ervaring op in onder andere marketing. 

Een paar jaar geleden gaf een vriend uit Berlijn de gezinsman het laatste zetje dat hij nodig had: "Waarom koop je geen telescoop? De nachtelijke hemel is vast prachtig om vanaf Sylt te verkennen, helemaal vrij van lichtvervuiling." Zo gezegd, zo gedaan. "Ik ga het gewoon doen," was zijn motto. Al meer dan twee jaar richt Steffens blik en interesse zich steeds meer op de hemel, voorbij de horizon. Zijn telescoop, die destijds onbetaalbaar zou zijn geweest, biedt hem en alle geïnteresseerden een magisch uitzicht op het heelal en zelfs de kraters van de maan. Naast evenementen voor bedrijven zoals Land Rover, biedt hij ook particulieren de mogelijkheid om hun astronomische kennis uit te breiden en zich onder te dompelen in de nachtelijke hemel boven Sylt. "Een hoogtepunt in de herfst en winter waren de aurora borealis, die zich regelmatig lieten zien. Je kunt ze niet gegarandeerd zien, maar vallende sterren zijn heel gewoon als de hemel helder is," zegt Steffen.