© Julia Petersen

Sylter 
Zeepfabrikant

De Sylt-zeepfabriek in Morsum

Een gelukkige generatiewissel in Morsum: Valesca Deppe neemt met hart en ziel de leiding over de zeepfabriek op Sylt over.

Medewerker overhandigt dienblad met handgemaakte zeepjes.
© Julia Petersen

Tekst: Julia Petersen

Valesca Deppe staat al ruim zes maanden stevig aan het roer van de zeepfabriek op Sylt. Aan het begin van het zeepmaakavontuur van haar familie had niemand kunnen voorspellen dat de inwoonster van Sylt ooit in de voetsporen van haar moeder zou treden – maar het idee is niet helemaal ondenkbaar. Een echte eilandbewoner blijft immers een eilandbewoner. Sylt houdt ervan zijn schatten terug te halen zodra ze elders zijn ontdekt. ​​En zo is het ook met Valesca.

Authentiek eilandambacht: regionaal, handgemaakt en uniek.

De basis voor de zeepmakerij op Sylt en de terugkeer van Valesca werd gelegd door haar moeder, Kirsten Deppe. Deze creatieve visionair zag een duurzame trend en ontdekte zo haar persoonlijke passie: handgemaakte zeep met authentieke ingrediënten van Sylt. Vijftien jaar geleden opende de inwoonster van Sylt de deuren van haar winkel, compleet met productiekeuken, in het treinstation van Morsum. Het was een reis die veel geduld en moed vergde. Ze bleef de recepten steeds verder verfijnen totdat de kwaliteit en de normen perfect op elkaar waren afgestemd.

© Julia Petersen
“Bij het mengen en produceren van de zeep hebben we veel rust en stilte nodig, omdat alles nauwkeurig moet worden afgewogen en geen enkel ingrediënt mag worden vergeten.”

Verhuizen tijdens de lockdown en de stap naar de digitale wereld zetten

Zeep in de vorm van een schaap droogt op papier.
© Julia Petersen

Vanaf het allereerste begin steunde dochter Valesca het kleine maar verfijnde bedrijfje. Aanvankelijk werkte ze tijdens schoolvakanties of wanneer haar schema het toeliet in de winkel, die een breed scala aan zeepcreaties aanbiedt, gemaakt met kostbare producten uit Sylt. Het assortiment varieert van de roze Sylt-rozenzeep, gemaakt met de populaire Rosa rugosa, een integraal onderdeel van het eilandlandschap, tot de elegante Sylt-oesterzeep en de koffiezeep gemaakt met bonen van de Rantum-koffiebranderij. 

Rozenblaadjes van Sylt, oesterschelpen en meer.

Het team van de Sylt-zeepfabriek verzamelt zelf de rozenblaadjes en oesterschelpen. Dit garandeert dat alleen hoogwaardige Sylt-producten worden gebruikt. Met hun productiefaciliteit in Morsum zijn ze uniek op het eiland en hun zeep is het origineel. Hoewel er nu andere zepen met de naam Sylt in omloop zijn, zijn Valesca en Kirsten Deppe de enigen die hun zeep met liefde en vakmanschap op het eiland maken. Hun succes spreekt voor zich, ondanks hun nogal ongebruikelijke locatie in het landelijke Morsum, ver van de gebaande paden. "Niemand komt daar", zou je denken. Maar dat doen ze wel! Zoveel zelfs, dat een verhuizing naar een groter pand noodzakelijk werd. 

Dit viel samen met de lockdown vanwege de pandemie, een ideaal moment om in alle rust dozen in te pakken. Maar Morsum verlaten? Dat was uitgesloten, want schuin aan de overkant van de straat was de perfecte winkelruimte met keuken beschikbaar gekomen. "We konden alles in ons eigen tempo doen en stukje bij stukje verhuizen," herinnert Valesca zich van deze bijzondere tijd. Daarnaast zette ze een webshop op voor de zeepfabriek op Sylt om klanten te blijven bedienen. Helemaal autodidact en helemaal zelf. "YouTube-video's en online onderzoek maakten het mogelijk," zegt de opgeleide toerismeprofessional, die kort ervaring opdeed in Kiel voordat ze uiteindelijk terugkeerde naar het eiland. Gelukkig maar. Zo kan het bedrijf in de familie blijven. 

Geen stilstand in de zeepkeuken

Roze zeepjes op verschillende planken.
© Julia Petersen

Een jaar lang hebben moeder en dochter zich voorbereid op de overdracht afgelopen mei om een ​​soepele en stressvrije overgang te garanderen. De oprichtster van de zeepfabriek op Sylt heeft zich echter niet volledig teruggetrokken uit het bedrijf. "Ze ondersteunt mij en de twee andere medewerkers actief in de productie", zegt Valesca tevreden. De twee werken al acht jaar succesvol samen. De taken zijn gestructureerd verdeeld, zodat niemand elkaar in de weg zit. De zeepproductie vindt vijf dagen per week plaats in de keuken. 's Ochtends worden de zepen geperst, gevolgd door de administratie. Ondertussen smelt een collega de vetten en bereidt de loogoplossing voor die Valesca nodig heeft voor de productie van de volgende dag. Daarna worden de eerste zepen gesneden en verpakt. "Bij het mengen en produceren van de zepen hebben we veel rust en stilte nodig, omdat alles nauwkeurig moet worden afgewogen; geen enkel ingrediënt mag worden vergeten. Helaas is er geen tijd om te kletsen. Daarna moeten de zepen drie tot zes weken rusten en rijpen. De thalassozeep bijvoorbeeld, heeft vaak langer nodig. Dit komt door het watergehalte, dat moet verdampen," legt Valesca uit, terwijl ze een kijkje geeft in het proces in de zeepkeuken, die zowel op een bakkerij als op een chemisch laboratorium lijkt. 

Nieuwe ideeën in ontwikkeling

Zullen er in de toekomst workshops plaatsvinden? "Vrij onwaarschijnlijk, omdat we ons aan strikte hygiënevoorschriften moeten houden." Desondanks zit de zeepfabriek op Sylt niet stil. "We werken momenteel aan een nieuw zeepproduct," onthult ze. "Als alles goed gaat, hoor je er binnenkort meer over."