Stele artistica di Ernst Penzoldt

È davvero sorprendente che un ospite estivo a Sylt apprezzi il brutto tempo. Lo scrittore Ernst Penzoldt fornì una ragione plausibile per questa stessa circostanza, come raccontò in seguito sua figlia: "Era molto contento delle giornate di pioggia perché allora non doveva sentirsi in colpa per andare in spiaggia – dopotutto, si era recato alla Casa degli autori di Kampen per lavorare." La casa in questione apparteneva all'editore Peter Suhrkamp e, a partire dal 1937, Ernst Penzoldt vi fu ospite più volte. «Mi sento come se fossi sulla luna», si meravigliò il visitatore, affascinato dalle impressioni di un altro mondo: «Mi abbandono all’ozio creativo che la magica isola bionda mi tenta a fare», scrisse a un amico. E in un'altra lettera: "Mi chiedi cosa faccio tutto il giorno. Niente. Sono completamente assorbito da ciò dalla mattina alla sera." Bene, Ernst Penzoldt alla fine si è messo al lavoro. Nel 1948 scrisse a Kampen il racconto poliziesco “La perla”, addentrandosi così in un territorio inesplorato: “È la prima volta che mi cimento con questo genere letterario”. Figlio di un professore di medicina, Ernst Penzoldt trascorse “una giovinezza meravigliosa, quasi viziata”. Dopo aver studiato scultura a Weimar e Kassel, nel 1914 si arruolò volontario per il servizio militare. Iniziò a scrivere durante la guerra. Nel 1922 venne pubblicato il suo primo volume di poesie, otto anni dopo scrisse Penzoldt, del quale Thomas Mann disse: "Ho subito sentito il fascino e il valore del suo talento", il suo libro di maggior successo: "La banda Powenz". Sebbene Penzoldt provenga dalla Germania meridionale, sviluppa presto una forte affinità con Sylt. "Era davvero entusiasta di Kampen. Si sentiva addirittura come se fosse nato lì", ha ricordato la figlia. Sebbene lo scrittore una volta si fosse espresso in modo piuttosto irrispettoso ("Quanto scalpore si fa per Kampen! Ma io non ci trovo niente di speciale. Kampen è fatta principalmente di aria, acqua e sabbia."), le sue parole trasmettevano soprattutto affetto: "I colori ovunque qui sono incantevoli: la brughiera bruna, le distese di fango verdi, il verde-argento delle dune. Il mare è sempre qualcosa di bello, sublime: non mi stanco mai di guardarlo." E Penzoldt non andava in spiaggia solo nei giorni di pioggia. Lì prendeva il sole nudo, nuotava instancabilmente tra le onde o si sdraiava a faccia in giù sulla sabbia, selezionando i minuscoli granelli: "Alcuni sono trasparenti e rotondi come una goccia di rugiada, alcuni sono rosa, altri brillano di un oro ambrato. Ho separato ogni tipo in base al colore e al taglio.