Stele artistica di Axel Springer

Da apprendista tipografo a zar dei giornali: questo percorso professionale senza precedenti è difficilmente concepibile. Axel Springer, la cui casa editrice, fondata nel 1946, è rapidamente cresciuta fino a diventare la più grande casa editrice di giornali d'Europa, è riuscito a portare a termine una carriera così insolita. All'inizio, il suo sogno era diventare un cantante di operetta. Ma alla fine acconsentì ai desideri del padre e divenne apprendista nella sua tipografia prima di imparare a lavorare come redattore. Figlio di una famiglia benestante, amava la vita sociale: la politica non interessava al giovane e detestava il regime nazista. Questa iniziativa avrebbe dato i suoi frutti dopo la fine della guerra: gli inglesi gli concessero le licenze per pubblicare un giornale. Fin dall'infanzia, l'editore aveva uno stretto legame con Sylt. "Ero un piccolo monello quando ho visitato l'isola per la prima volta. E da allora, il paesaggio non mi ha mai abbandonato. Anche un solo giorno qui è una medicina a lunga durata per me", ha ammesso Springer. E ancora: "Ho sempre sognato di mettere radici più saldamente a Sylt." Questo desiderio si avverò nel 1953 quando acquistò per 45.000 marchi la casa dell'editore Peter Suhrkamp a Kampen. Axel Springer trascorreva lì le sue vacanze: fece costruire una piscina in giardino, lanciava palline da golf nel fango davanti a casa e c'erano anche alcuni cavalli: "Axel cavalcava molto bene e gli piaceva molto", ricordava la sua allora moglie Rosemarie. Il golf rimane la passione di Springer. Inizialmente giocò sul campo da golf in disuso della Royal Air Force presso la base aerea, in seguito fu uno dei fondatori del Morsum Golf Club. Egli è impegnato in questa causa e si concede anche alcuni privilegi speciali. Se la palla si trova in una posizione sfavorevole, ne tira fuori una seconda dalla tasca. Ha un campanello e un clacson attaccati al suo golf cart: se la palla vola bene, suona il clacson; se vola male, suona il campanello. Nel 1963 Axel Springer acquistò per 1,2 milioni di marchi il prestigioso “Klenderhof” a Kampen. Qui ricevette visitatori come l'allora cancelliere Willy Brandt e il suo consigliere Egon Bahr. Nel 1972, lo zar dei giornali finanziò un nuovissimo camion dei pompieri per i vigili del fuoco di Kampen. Non ha idea di quanto questo dono gli sarà presto utile. Il 5 agosto 1973 il “Klenderhof” andò a fuoco, ma i piromani non furono mai catturati. Al magnate dei media piace ancora arrivare in elicottero e poi atterrare sul prato del suo "Klenderhof". Tuttavia, ha reazioni allergiche ad altri mezzi di trasporto, come ha raccontato Berthold Beitz, rappresentante generale del Gruppo Krupp: "Quando a Kampen è stato installato il primo semaforo, il mio amico Axel ha detto: 'Sto impazzendo, è come il Ku'damm di Berlino'".