Stèle d'art du Prof. Dr. Wilhelm Waetzoldt

À Kampen, il écrivit plusieurs ouvrages de référence sur l'histoire de l'art allemand : le professeur Dr. Wilhelm Waetzoldt, un expert reconnu dans son domaine, dont la carrière professionnelle culmina avec sa nomination comme directeur général des Musées d'État de Berlin en 1927. Il puisa régulièrement son inspiration créative dans l'île de Sylt, qu'il visita pour la première fois dans les années 1920. En 1934, Wilhelm Waetzoldt acquiert une maison à Kampen, qui appartient toujours à la famille aujourd'hui. « L'île avec sa lumière particulière et sa nature alors largement intacte, le lien entre la mer et les vasières, entre l'immensité et le vent, ont inspiré mon grand-père à passer plusieurs semaines chaque année à Kampen et à écrire des scénarios ici », rapporte son petit-fils. Outre la nature, le contact avec d'autres artistes a également eu un effet stimulant sur Waetzoldt : « Il a fréquenté, entre autres, le violoncelliste Max Baldner, la chanteuse de chambre Emmi Leisner, le peintre Edwin Scharff, l'éditeur Peter Suhrkamp et l'historien de l'art Fritz Wichert. » Après des études d'histoire de l'art à Marbourg et à Berlin, le jeune Wilhelm Waetzoldt occupe son premier poste d'assistant à l'Institut d'histoire de l'art de Florence. Il a ensuite travaillé comme bibliothécaire aux Musées d'État de Berlin avant d'être nommé professeur d'histoire de l'art à l'Université de Halle. Il y prône une approche interdisciplinaire de l’histoire de l’art dans la recherche et l’enseignement. Au début de la Première Guerre mondiale, Waetzoldt s'engage comme volontaire, est déployé sur le front occidental près de la France et est grièvement blessé à deux reprises. Après la fin de la guerre, il trouve un nouveau champ d'activité en tant que conseiller principal du gouvernement au ministère prussien des Arts et des Sciences. Il y prônait une fusion des académies d'art et des écoles d'arts et métiers, favorisant ainsi un lien étroit entre l'art et l'artisanat. En 1927, Wilhelm Waetzoldt prend le poste de directeur général des musées d'État de Berlin. L'un des moments forts de son mandat fut l'inauguration solennelle du nouveau Musée Pergame de Berlin avec sa collection de trésors antiques en 1930 – de nombreux invités d'honneur de haut rang venus d'Allemagne et de l'étranger assistèrent à la cérémonie. Cependant, les nouveaux rapports de force conduisent à la destitution de Waetzoldt en 1933 : il est accusé de refuser de licencier les employés d'origine juive et de se tourner trop vers l'art moderne. En 1934, il est à nouveau nommé professeur à l'Université de Halle. Waetzoldt n’a pas vécu assez longtemps pour voir la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il mourut d'une maladie cardiaque en janvier 1945. Petite anecdote historique : le poste dont les nazis avaient chassé Wilhelm Waetzoldt en 1933 trouva un autre successeur en 1965. Il s'agissait de son fils Stephan Waetzoldt.