Stèle d'art Alexej von Jawlensky

De la ville provinciale russe à la métropole allemande : Né en Russie centrale en 1864, la carrière professionnelle d'Alexej von Jawlensky débute comme officier dans l'armée tsariste. Il n'a pu développer son talent artistique qu'en 1896, lorsqu'il s'est installé à Munich pour fréquenter une école d'art privée. Au début de la Première Guerre mondiale, Jawlensky fut expulsé d'Allemagne en tant que citoyen russe et vécut d'abord en Suisse. En 1921, l'artiste participe à une exposition à Wiesbaden. « J'y ai rencontré des gens très sympathiques et cela m'a décidé à m'installer à Wiesbaden », a-t-il écrit plus tard. En 1924, Jawlensky forme le groupe « Blue Four » avec Wassily Kandinsky, Paul Klee et Lyonel Feininger dans le but de vendre des œuvres aux États-Unis. Jawlensky était ami avec Kandinsky depuis 1897 – en 1924, tous deux séjournaient à Sylt, l’un à Wenningstedt, l’autre à Kampen. Jawlensky a refusé un poste de professeur, car il considérait l’art comme impossible à enseigner. « Je travaille pour moi, seulement pour moi et mon Dieu », disait l’expressionniste qui, à partir de 1934, ne put peindre qu’avec difficulté en raison d’une paralysie progressive. De plus, en 1933, les nationaux-socialistes lui ont interdit d’exposer ses œuvres et, quatre ans plus tard, ils ont confisqué 72 de ses œuvres, les jugeant « dégénérées ». Jawlensky, l'un des artistes les plus importants du modernisme classique, est décédé en 1941 dans sa ville d'adoption de Wiesbaden.
Sa succession est administrée à Locarno, en Suisse. Le peintre a séjourné à Kampen à deux reprises dans les années 1920. Il a été soutenu financièrement par un autre expressionniste bien connu qui vivait sur le continent voisin : Emil Nolde. À Kampen, Jawlensky a créé des compositions de têtes abstraites, tandis que son fils a peint le phare de Kampen et une fille de Sylt. Lors de sa première visite à Sylt, Jawlensky fit une déclaration peu flatteuse : « Je cherchais un arbre. J’avais envie de me pendre, c’était terrible. Mais il n’y a même pas d’arbre ici. » Mais le visiteur insultant est revenu, cette fois avec sa famille, à l'annexe de la maison d'hôtes de Kampener Kirchenstieg. La « Liste des étrangers » du « Sylter Kurzeitung » mentionnait : « M. von Jawlensky, peintre, et sa famille, arrivée le 20 août 1924. » Le 14 septembre, il écrivait dans le livre d'or à ses propriétaires de Kampen : « Avec le plus profond respect pour la chère famille Sörensen. » Alexej von Jawlensky a agrémenté les paroles d'un petit dessin. Comme il était relativement sans le sou, il fut autorisé à payer le loyer d'une autre manière : il peignit une porte de chambre de la maison hospitalière avec des motifs floraux.