Naturellement Sylt

Dans un jeu amical du type « Qui suis-je ? », les participants auraient sans doute été déconcertés par cette profession : bergère. Uta Wree est vétérinaire de formation. Aujourd’hui, elle vit avec plus de 1.000 365 moutons fjords dans une ferme historique près de Schleswig pendant l’hiver . L’été, ses animaux paissent en deux troupeaux le long du fjord de Schlei et sur l’île de Sylt. Elle vend également la laine de ses animaux robustes, qui vivent en plein air toute l’année.

Uta Wree a quitté son métier de vétérinaire car, mère d'un fils, elle souhaitait renouer avec ce qui résonne profondément en elle, tant auprès des animaux que des humains : un élevage qui dépasse les normes de l'agriculture biologique et s'intègre naturellement au cycle de la nature. Un élevage respectueux de l'environnement qui offre aux animaux une vie quasi idéale. Cependant, la fièvre catarrhale* a également touché son troupeau. « En tant que vétérinaire, mes moutons ont rarement besoin de moi. Ils sont généralement en parfaite santé. Ils sont chez eux ici, dans ce climat, dans ce paysage. Parfaitement adaptés à la nature depuis l'âge du bronze, ils sont exceptionnellement bien nourris. Même les Vikings élevaient cette race et l'emmenaient lors de leurs raids, comme provisions et source de ravitaillement. » 

Le projet d'Uta Wree, tourné vers l'avenir et hautement durable, consiste à produire du tweed de Sylt à partir de la laine de ses moutons. Ce tissu, qui incarne toutes les qualités exceptionnelles de la laine naturelle, se prête à des confections élégantes. Une telle collection remporterait sans aucun doute un vif succès, et pas seulement sur l'île.

Le saviez-vous?

L’ONU a désigné 2026 Année internationale des pâturages et des peuples pasteurs (AIPP) . Depuis des années, Uta Wree œuvre à l’échelle internationale pour développer des réseaux au sein de sa profession rare, précieuse sur le plan écologique et menacée. Afin d’assurer une plus grande durabilité, une meilleure visibilité et de réduire considérablement le stress de ses animaux, elle envisage de transporter son troupeau du Schleswig à Sylt non pas en camion, mais à pied, en empruntant le sentier naturel qui longe la chaussée. Un projet idéal pour 2027, année du centenaire de la liaison entre l’île et le continent…

Le contrat de Sylt représente une source de revenus essentielle pour Uta Wree. L'exploitation du pâturage ovin sur l'île fait l'objet d'appels d'offres tous les deux ou trois ans, à l'échelle européenne. Les services à fournir, les jours et les heures de pâturage quotidiens dans les zones protégées sont stipulés contractuellement. L' Association pour la conservation du paysage de Sylt (LZV) est responsable des mesures de conservation de la nature à l'échelle de l'île, et souvent aussi de leur financement et de leur mise en œuvre. La LZV finance 57 % du projet de pâturage transhumant, le reste étant pris en charge par l'État. Les résultats des mesures de pâturage à long terme sont unanimement qualifiés d'« excellents ».

Après avoir terminé ses études, Daniela Andersen, qui s'était lancée dans une carrière d'employée de bureau, n'avait certainement pas envisagé de gérer une ferme certifiée biologique, possédant le plus grand troupeau de 850 brebis de Sylt , ainsi que des bovins Angus et des poulets . Ce n'était pas du tout ce qu'elle avait imaginé au départ .* Mais cette jeune femme, qui a grandi entre Kiel et Lübeck, est tombée amoureuse de Jan-Uwe, originaire de Keitum. « La famille Andersen voulait en fait abandonner l'agriculture. Mais nous avons finalement trouvé d'autres projets », raconte cette femme enjouée, mère de deux garçons et véritable touche-à-tout.

La troisième génération a décidé de consacrer toute son énergie et sa créativité entrepreneuriale à la marque « Sheep Of Sylt » . Aujourd'hui, ces jeunes agriculteurs commercialisent des produits en feutre et en laine sur leur site web et dans une petite boutique à la ferme, proposent des parrainages de moutons et présentent les possibilités d'interventions scolaires, d'événements de motivation ou d'anniversaires d'enfants pour leur faire découvrir l'agriculture biologique moderne.

En plus de tout le reste, Daniela est également formatrice agricole certifiée depuis un certain temps. « En tant qu'agricultrice à temps plein, il faut diversifier ses activités pour pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. Nous fonctionnons selon un système modulaire, et cela nous permet de vivre confortablement », nous assure-t-elle.

Plusieurs fois par jour, son mari et le seul employé de la ferme se rendent en voiture aux prairies de Braderup ou à la digue, où paissent leurs 850 brebis en hiver et désormais aussi en été. Ils s'occupent des animaux, vérifient leur état et leur taillent les sabots. Les moutons sont rentrés une fois par an pour la tonte, et une équipe de tondeurs se déplace jusqu'à la ferme. « C'est un travail éreintant. Nous avons quatre à cinq tonnes de laine. Actuellement, nous n'en transformons qu'une petite partie pour notre propre consommation, principalement en feutrine et en granulés d'engrais. La laine est lavée principalement au Portugal, en Pologne et en Belgique. Le transport est quasiment impossible en raison de la réglementation. Ma laine à tricoter et ma laine médicinale sont transformées par une entreprise près de Niebüll », explique Daniela. Pour mieux comprendre ce sujet, une visite de la ferme Höst à Keitum s'impose. 

Quand on passe six semaines par an à jouer le rôle de sage-femme, à veiller à ce que des centaines d'agneaux naissent en bonne santé et heureux, votre vie, celle de votre famille et celle de votre équipe sont en perpétuelle urgence. Comment est-il possible de déterminer avec une précision quasi absolue le début de la saison des agnelages sauvages et sa fin entre le 5 et le 10 mai ?

Jürgen Wolf-Diedrichsen : On considère généralement que la gestation des brebis dure 150 jours, à deux jours près. Grâce à l’observation, nous apprenons chaque année de nouvelles choses et avons fini par constater que nos brebis agnellent après seulement 144 jours. De plus, comme nous savons précisément quand introduire les béliers auprès des brebis et quand les séparer, la saison d’agnelage est très prévisible. 

Qui vous aidera, notamment pour les agneaux nourris au biberon et rejetés par leur mère ?
Jürgen Wolf-Diedrichsen : Nous travaillons en trois équipes la nuit. Et bien sûr, nous sommes toujours présents la journée. En général, les brebis ont peu besoin d'aide pendant la mise bas. Mais nous pouvons intervenir si nécessaire. Nous accueillons immédiatement tous les nouveau-nés et leurs mères dans la bergerie pour les premiers jours afin de favoriser un bon lien mère-enfant. Jusqu'à l'année dernière, même mon père, qui avait plus de 80 ans, venait de Bavière pour nous prêter main-forte. Nous recevons souvent aussi le soutien du village. Melanie Steur, du « Centre d'Expérience Nature », prend deux semaines de vacances spécialement pour la saison des agnelages. Ma femme, Maren, cuisine pour nous et gère toutes mes responsabilités dans l'entreprise de location. Nos fils, Cornelis et Boy-Ole, et sa compagne, Aurelia, font partie de notre équipe de sages-femmes.

Vos moutons, qui errent librement toute l'année dans une grande partie de Listland et de la péninsule d'Ellenbogen, appartiennent-ils à une race particulière ?
Jürgen Wolf Diedrichsen : Les différences entre nos animaux et les autres moutons domestiques ne sont pas énormes, mais les experts ovins du nord disent pouvoir reconnaître les moutons de Listland.

Pouvez-vous distinguer vos 180 brebis ?
Jürgen Wolf-Diedrichsen : Il y a toujours des moutons avec des personnalités particulières qu’on reconnaît instinctivement. Mais – aussi peu romantique que cela puisse paraître – je n’entretiens pas de relation personnelle avec chacun d’eux.