Cours de printemps sur la vie rurale à Sylt

Texte : Julia Petersen

L'expérience a montré que les agriculteurs de Sylt privilégient le calme et la tranquillité et n'ont guère de temps à perdre en bavardages inutiles. Ils travaillent en plein air, concentrés sur leurs tâches, sans complications – profondément connectés à la nature.

Ce mercredi après-midi, l'attachement profond de Bleicke Andersen, habitant de l'île, au paysage de Sylt devient évident. Sous un soleil radieux, il conduit son tracteur vers l'ouest, depuis la cour de la boucherie de campagne de Sylt à Keitum, jusqu'à une prairie enneigée. Là, le troupeau de Galloway de la famille Andersen hiverne, en attendant que les marais salants inondés soient de nouveau suffisamment secs. Le programme d'élevage inscrit au livre généalogique doit son nom à ces marais : « Von Sylter Salzwiesen » (Des marais salants de Sylt), dont les origines se trouvent à Shankend Farm Cottage, à Hawick, dans le Roxburghshire, au sud-ouest de l'Écosse.

Avec son frère Theide, responsable de la cuisine, et leur père Sönke Andersen, initiateur et collaborateur infatigable, Bleicke dirige la boucherie familiale « Sylter Landschlachterei » (Boucherie de campagne de Sylt) depuis trois générations. Les Andersen élèvent avec passion leurs vaches Galloway, reconnaissables à leur double pelage foncé et frisé. Leur pelage extérieur imperméable, leur sous-poil isolant et leur constitution robuste leur permettent de supporter sans problème le climat rigoureux de la mer du Nord et de vivre en plein air toute l'année.

« Nous veillons à ce que nos animaux aient un sol sec sous leurs sabots et puissent s'abriter du vent », explique Bleicke en caressant affectueusement le dos d'une vache. Elle apprécie visiblement cette attention, ainsi que les petits pains secs qu'il a apportés aujourd'hui dans un sac bleu. Tout le troupeau s'est rassemblé autour de lui. Mais aucun signe de peur ou de panique. Bleicke reste calme et serein. Il connaît parfaitement ses animaux et sait comment se déplacer parmi eux.

Au moins deux fois par jour, surtout par temps glacial, l'éleveur de Keitum vient les voir, dégèle l'abreuvoir et distribue du foin aux vaches gestantes. Au printemps, elles attendent leurs veaux, le ventre déjà bien rond. Le vêlage en plein air fait partie intégrante de la philosophie d'élevage des Andersen. Ils veillent à ce que les Galloway vivent une vie paisible et heureuse et que l'élevage des vaches mères soit pratiqué de la manière la plus naturelle possible. Pour la famille, c'est la garantie d'une viande de qualité, issue d'un élevage responsable.

Il n'était pas prévu au départ que Bleicke rejoigne un jour l'entreprise familiale à temps plein. Cependant, lorsque l'occasion s'est présentée, il a troqué son emploi de bureau à Hambourg pour une vie à la campagne, dans la région de Sylt. Aujourd'hui, ce père de deux enfants est notamment responsable des tâches administratives. Grâce à son expertise et à sa franchise, l'entreprise a connu un développement stratégique. Qu'apprécie-t-il particulièrement dans le contact avec les animaux ? 

« Ce qui est formidable, c'est que l'on échappe au quotidien. On n'a pas le temps de stresser, sinon c'est fichu. Ici, je trouve une paix et une tranquillité merveilleuses. »

Bien que l'activité soit un peu plus calme en hiver qu'en été, la boutique de la ferme située au 2, Bäderstraße à Keitum reste ouverte du lundi au samedi. Vous n'êtes pas actuellement à Sylt ? Alors, n'hésitez pas à visiter… Magasin en ligne! 

Il est rare d'apercevoir Jens Volquardsen, car il est toujours en pleine activité. Bien qu'il dégage une grande sérénité, il jongle généralement entre travail et vie de famille. Son endroit préféré reste cependant les champs – ou les vagues du monde, réputées pour le surf. Ces dernières sont rares durant l'hiver à Sylt. Même la récolte de mâche est bien plus abondante pendant ces mois froids. Ainsi, cet agriculteur de Sylt, issu d'une famille d'agriculteurs depuis deux générations, consacre toute son énergie à la ferme biologique familiale, « Le Paradis des Fraises », à Braderup. Tout ce qui passe des champs à la boutique de la ferme est bio. Depuis 1989, la famille Volquardsen respecte scrupuleusement les normes et organise toute sa vie agricole en conséquence. Avec leurs fruits et légumes bio cultivés sur place, ils sont les seuls à Sylt. Les parents de Jens, Bettina et Eckehard, ont commencé par cultiver des fraises de Sylt et n'ont cessé d'élargir leur gamme de produits et de développer leur savoir-faire.

Bien que la délicieuse fraise de Sylt, qui pousse au début de l'été bercée par l'air marin de la mer du Nord parmi les violettes et les camomilles, ne soit plus l'espèce phare, elle demeure l'emblème de la ferme et occupe toujours son propre champ. Les jeunes plants sont déjà bien visibles, et l'on peut imaginer la splendeur juteuse et sucrée qui s'y épanouira bientôt.

« Nous avons quelque peu réduit nos activités pour le moment, mais nous avons déjà beaucoup planté et semé. Je prévois également plusieurs projets pour soutenir l'agriculture sur l'île », explique Jens, qui ne cesse d'approfondir ses connaissances en matière de culture. L'agriculture syntropique est l'un de ses sujets de prédilection depuis quelque temps. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne s'agit pas de palmiers artificiels. C'est plutôt un système agroforestier régénératif, largement développé par Ernst Götsch, qui imite les processus naturels de la forêt pour cultiver des légumes et autres plantes. « L'idée de base est que la terre se régénère par son utilisation », explique Jens en se penchant pour couper du pourpier frais, qu'il dépose soigneusement dans un panier vert. Un peu plus tard, il rejoindra la sélection de carottes, de pain au levain de Lund, de confiture de fraises et autres produits proposés à la ferme.

Avec sa sœur Rieke, il marche sur les traces de ses parents et apporte sa propre vision à la vie à la ferme. Bettina est non seulement agricultrice, mais aussi organiste et spécialiste de la méthode Feldenkrais. Sa belle-fille Katharina enseigne le yoga et les techniques de respiration. Ensemble, chacun à sa manière, ils poursuivent un objectif commun : développer une agriculture en harmonie avec la nature, la communauté et la responsabilité.

Les Volquardsen ne sont actuellement pas présents au marché hebdomadaire avec leur stand. Cependant, vous êtes les bienvenus à leur boutique à la ferme à Braderup pour y faire quelques achats. Elle est ouverte les mardis et vendredis.